¿Sabes cómo funciona tu método anticonceptivo?
Como probablemente sabes si estás acá, mi foco es informar sobre el método sintotérmico como una opción válida y muy efectiva para gestionar nuestra fertilidad.
Sin embargo, soy plenamente consciente de que no es adecuada para todo el mundo, mucho menos en todas las etapas de la vida. Hay distintas razones por las que escogemos nuestro método anticonceptivo y si lo mejor para ti en este momento de tu vida es un método hormonal, entonces tienes derecho a entender cómo funciona y actúa ese método sobre tu cuerpo.
Y entonces te pregunto ¿sabes cómo funciona tu método anticonceptivo? ⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀
Yo personalmente nunca supe cómo funciona la pastilla durante todos los años que la tomé y mi ginecólogo nunca me lo explicó. Tampoco me preguntó por mi historia familiar o consultó mi historia clínica para saber si podría haber alguna contraindicación.
“Yo nunca caí en cuenta de que la pastilla es un fármaco y nunca pensé en incluirla en la lista de medicamentos si me preguntaban en un formulario ¿toma algún medicamento?”⠀⠀⠀
Los métodos anticonceptivos hormonales tienen que combatir lo que tu cuerpo está intentando hacer naturalmente:
ovular para eventualmente lograr un embarazo
En términos muy generales, el ciclo menstrual funciona de la siguiente forma:
El cerebro y los ovarios mandando señales de forma continua para secretar cuatro hormonales principales en momentos muy específicos del ciclo
Las hormonas son las mensajeras del cuerpo y trabajan juntas como en una sinfonía
Todo empieza en el cerebro al comienzo del ciclo con la FSH (hormona folículo estimulante) que le manda una señal a los ovarios para que el folículo (la bolsita donde está el óvulo) empiece a madurar
Ese folículo a medida que madura empieza a producir estrógeno, cada vez en mayor cantidad, hasta llegar a sus niveles máximos
Al llegar a sus niveles máximos manda la señal al cerebro para que se dé el pico en la siguiente hormona: la LH (hormona luteinizante). Ésta es responsable de que el óvulo sea expulsado del folículo en la ovulación hacia la trompa uterina. También es responsable de convertir ese folículo vacío en el cuerpo lúteo
Por último, el cuerpo lúteo (que antes era el folículo) empieza a producir progesterona
Si no hay un embarazo, los niveles hormonales bajan de 9-18 días después de ovular y todo el proceso vuelve a comenzar
Como ves, es un proceso complejo donde la ovulación es el evento central.
En esta imagen puedes ver cómo se comportan las cuatro hormonas principales a lo largo de un ciclo natural en comparación con un ciclo en el que se consumen anticonceptivos hormonales
¿Cómo actúan entonces los anticonceptivos hormonales en el cuerpo para evitar la fertilidad?
Los anticonceptivos hormonales están compuestos por hormonas sintéticas, por lo general una combinación de estrógeno y progestina, que son liberadas en grandes cantidades durante todo el ciclo, excepto en la semana de placebo o de “descanso”.
Esto no es nada parecido a un ciclo menstrual natural que tiene al estrógeno como la hormona dominante en la primera mitad del ciclo y a la progesterona durante la segunda mitad. Esta dosis alta diaria de hormonas sintéticas evita que el cerebro secrete FSH (hormona foliculoestimulante) y LH (hormona luteinizante) pues el cuerpo está engañado y piensa que ya hay suficientes hormonas.
En pocas palabras: el cerebro y los ovarios dejan de comunicarse.
En esta imagen puedes ver cómo se relacionan las hormonas entre sí cuando hay un ciclo menstrual natural y cómo se corta esa relación cuando hay consumo de anticonceptivos hormonales
Veamos las tres formas principales como funcionan:
Inhiben la ovulación: como la FSH no se secreta, no aumentan los niveles de estrógeno ni se secreta la LH. Por ende, no hay ovulación ni cuerpo lúteo y tampoco progesterona
Reducen el grosor del revestimiento uterino: el estrógeno y la progesterona influyen también en el endometrio. El estrógeno es responsable de que prolifere y se vuelva una camita cómoda y acolchada sobre la que se pueda implantar un óvulo fecundado y la progesterona se encarga de mantener el endometrio en su lugar. Como no hay presencia de estas hormonas, el endometrio se engruesa muy poco (por eso los sangrados tienden a ser más ligeros y a tener un color menos intenso)
Alteran el fluido cervical: el estrógeno y la progesterona influyen también en el cérvix. A medida que aumenta el estrógeno, las criptas cervicales empiezan a producir fluido cervical fértil. El fluido cervical neutraliza la vagina (que tiene un pH ácido) y mantiene a los espermatozoides vivos en el tracto reproductivo hasta durante 5 días. La progesterona crea un tapón grueso, denso y ácido que sella el cérvix. El fluido cervical se produce en unas criptas en el cérvix y los anticonceptivos hormonales sobreestimulan las que producen el tipo de fluido que es denso y grueso
En resumen: los anticonceptivos hormonales funcionan interrumpiendo los procesos necesarios para que ocurra la ovulación y previniendo y evitando la fertilización si por alguna razón la ovulación llega a ocurrir.
¿Cuáles son los distintos tipos de anticonceptivos?
- Anticonceptivos hormonales que inhiben la ovulación:
Píldora combinada (estrógeno más progestina artificiales): todas son iguales, las marcas varían según la cantidad y ritmo de liberación del estrógeno y según el tipo de progestina. Funcionan inhibiendo la ovulación, reduciendo el grosor del revestimiento uterino y alterando el fluido cervical
NuvaRing (estrógeno más progestina artificiales): la dosis de hormonas es más baja, pero va directo al torrente sanguíneo sin pasar por el hígado (esto aumenta significativamente el riesgo de coágulos sanguíneos). Este alto riesgo de coágulos fue encubierto por el fabricante durante el proceso de aprobación por la FDA
El parche (Xulane, Evra) (estrógeno más progestina artificiales): también inhiben la ovulación y también tienen mayor riesgo de causar coágulos sanguíneos en comparación con la píldora
Minipíldora o píldora solo de progestina: se llama “mini” pues solo tiene una droga en lugar de dos. La dosis de progestina es más baja que la de la píldora combinada pues no busca inhibir la ovulación, sino que funciona solo reduciendo el grosor del revestimiento uterino y alterando el fluido cervical. Aunque no es su propósito, inhiben la ovulación en la mayoría de los ciclos. Aunque se llame “mini”, sigue teniendo muchos efectos secundarios. De hecho, la primera píldora desarrollada en 1956 fue solo de progestina y tenía tantos efectos secundarios que le agregaron estrógeno para hacerla más tolerable
Implantes (solo progestina) (Jadelle, Norplant-2, Nexplanon, Implanon: al igual que la minipíldora, reducen el grosor del revestimiento uterino, alteran el flujo cervical y tienden a inhibir la ovulación de forma involuntaria
Inyección (progestina sola) (Depo-Provera): tiene una alta dosis de progestina que suprime por completo el estrógeno y la progesterona y, por ende, inhibe la ovulación
***P/ ¿Por qué se dan sangrados irregulares con los implantes e inyecciones?***
R/ Los métodos de progestina causan un sangrado que no es una menstruación real, sino el resultado de un ciclo anovulatorio o un sangrado ligero que se da cuando el revestimiento uterino ha estado expuesto al estrógeno y no a la progesterona.
Los sangrados que se producen con la píldora combinada se conocen como sangrado por deprivación y se dan porque hay una deprivación programada (los días placebo o de descanso) del estrógeno y la progestina sintéticos. El único sangrado menstrual real es aquel que le sigue a la ovulación.
Incluí también en esta lista dos métodos anticonceptivos que no suprimen la ovulación y permiten la producción de progesterona. De todas maneras, Estos métodos conllevan alguna toxicidad o riesgo para la salud.
La T o DIU de cobre: dispositivo de plástico y cobre que se introduce en el útero en la consulta médica. No tiene hormonas.
No modifica las hormonas ni impide la ovulación
Previene el embarazo de dos formas: los iones de cobre afectan la movilidad del esperma y la presencia física de un cuerpo extraño en el útero cambia el revestimiento uterino así que un óvulo fecundado no puede implantarse ni desarrollarse
Puede usarse como anticonceptivo de emergencia si se inserta hasta 5 días después de la relación sexual
Puede permanecer puesto durante 10 años o más
Se puede usar a cualquier edad, así nunca se hayan tenido hijos
Desventajas: dolor y dolores menstruales más fuertes, periodos intensos, se puede salir sin que te des cuenta, riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica si tienes gonorrea o clamidia, vaginosis bacteriana pues altera el microbioma vaginal, toxicidad de cobre que se ven reflejados en cuadros de ansiedad
DIU Mirena o SIU (Mirena, Skyla): liberan progestina levonorgestrel en el útero, actuando de forma local para prevenir el embarazo
Espesa el moco cervical
Inhibe la supervivencia de los espermatozoides
Previene el desarrollo del revestimiento uterino
No pretende inhibir la ovulación pero en ocasiones puede hacerlo: en 85% de los ciclos durante el primer año de uso y 15% después del primer año
Se puede dejar puesto hasta por 5 años
“Entonces…
¿Cuál método anticonceptivo es el mejor?”
La respuesta es que depende enteramente de cada mujer y sus circunstancias personales. El problema como tal no es usar un método anticonceptivo hormonal si así lo eliges, el problema es si esa decisión es realmente informada y libre.
Todavía me pregunto si yo habría decidido tomar pastillas si mi ginecólogo se hubiera tomado el tiempo de explicarme todo esto. Tal vez sí, tal vez habría igual sido la mejor decisión para mí en ese momento de mi vida. Nunca lo sabré, pero sí puedo aportar mi granito de arena para que otras mujeres puedan tomar una decisión 100% informada.
Si no quieres usar anticonceptivos hormonales, el método sintotérmico es hasta 99.6% efectivo cuando se aprende de forma correcta con una instructora certificada.
¡Espero que este artículo te haya gustado y hayas podido aprender algo nuevo! Compártelo con alguien a quien le pueda servir.
Un abrazo,
Carolina
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*Este es un artículo puramente informativo y no pretende ser una guía educacional de cómo usar el método sintotérmico. Está basado en mis conocimientos, experiencias, y certificaciones, si tienes dudas sobre tu salud reproductiva debes buscar la ayuda de un profesional de la salud de tu confianza*.
